Diferencias hay muchas, aunque quizás no lo sepamos. Analizamos cuáles son las peculiaridades de cada una de estas dos disciplinas.
¿Diferencias entre Yoga y Pilates? Más de las que piensas. De hecho, aunque sean dos modalidades deportivas que aparecen encasilladas dentro de un mismo estilo, cada una tiene unos objetivos y características propias que la convierten en única. En este sentido, el enfoque más inteligente sería el de pensar en qué buscamos en la actividad, e incluso pensar en cuál se adapta mejor a carácter y creencias.

Diferencias principales

El Yoga

Significa ‘Unión, y es una tradicional disciplina física y mental que se originó en la India. La palabra se asocia con prácticas de meditación en hinduismo, el budismo y el janismo. Según sus practicantes, el Yoga otorga como resultado:
  • diferencias yogaLa unión del alma individual con la divinidad (Brahman, Shiva, Visnú, Kali, etc.), entre los que tienen una postura religiosa de tipo devocional.
  • La percepción de que el ‘yo’ es espiritual y no material, entre los que tienen una postura espiritualista.
  • El bienestar físico y mental, entre los que tienen una postura racionalista.

El método Pilates

El método Pilates, o simplemente Pilates, es un sistema de entrenamiento físico y mental creado a principios del siglo XX por Joseph Hubertus Pilates, quien lo ideó basándose en su conocimiento de distintas especialidades como gymnasia, traumatología y yoga, uniendo el dinamismo y la fuerza muscular con el control mental, la respiración y la relajación.
En sus principios fue llamado Contrología (Contrology), por el propio Pilates, debido a que recalca el uso de la mente para controlar el cuerpo, pero buscando el equilibrio y la unidad entre ambos. El método se centra en el desarrollo de los músculos internos para mantener el equilibrio corporal y dar estabilidad y firmeza a la columna vertebral, por lo que es muy usado como terapia en rehabilitación y para, por ejemplo, prevenir y curar el dolor de espalda. Se practica en todo el mundo y debe su popularidad cada vez mayor a que es practicado por personajes famosos del mundo de la música, el cine, la danza, o el deporte. Se basa en los principios de alineamiento, centralización, concentración, control, precisión, fluidez y respiración.

Diferencias prácticas

Según el profesor de yoga José Ferrer de Madrid, el aspecto físico del yoga es tan solo una mínima parte de esta disciplina. Referente al plano físico, ambos sistemas son excelentes para fortalecer el cuerpo, mejorar la postura y ganar flexibilidad. Aunque en los dos la atención a la respiración es clave (aunque lo utilizan de forma diferente) y tanto uno como otro pueden ajustarse a diferentes necesidades y niveles de fitness. Además, ambos están recomendados para fortalecer el suelo pélvico, esencial en la vida de la mujer.
En general, los ejercicios ideados por el alemán Joseph Pilates en los años 20 del siglo pasado buscan fortalecer la musculatura que rodea la espalda. Pueden hacerse en una colchoneta en el suelo o utilizando un equipamiento especial, lo que puede constituir una desventaja si lo que se busca es practicarlo en casa o de forma autónoma. En su versión con máquinas, de hecho, tiene más que ver con las pesas que con el yoga, ya que utiliza resistencia (aunque, a diferencia de los ejercicios más habituales del gimnasio, no acorta los músculos).
Aunque, dependiendo del estilo específico, como señala el investigador de la Universidad de Duisburg Essen, en Alemania, Holger Cramer, el yoga puede ser un ejercicio bastante intenso. De hecho, un estudio elaborado en 2011 encontró que después de seis meses de saludos al sol a diario (una secuencia de posturas que a menudo se utiliza como calentamiento al principio de las clases), y sin ningún otro programa de resistencia, los participantes habían ganado fuerza de forma significativa. Insistimos, no obstante, en que este condicionamiento tiene un objetivo muy claro en el sistema tradicional: calmar la mente y prepararla para la meditación.
En definitiva, si lo que se busca es una actividad que repercuta en mente y cuerpo, el yoga es más completo. Si por el contrario se está interesado en un sistema de acondicionamiento muscular que aúne el trabajo de mente y cuerpo, con especial acondicionamiento de la zona abdominal, es mejor optar por Pilates. Por otra parte, desde el punto de vista psicológico, el Yoga es mucho más profundo y necesitaremos de una mente que se amolde a ese tipo de trabajo en los que la meditación, la parte casi ‘religiosa’ es mucho mas señalada que en el Pilates donde buscamos la mejora física y mental mediante ejercicios pero no ese punto de reflexión.