¿QUÉ ES EL VO2MÁX. Y CÓMO INCIDE EN EL RENDIMIENTO FÍSICO

Se llama VO2 max o consumo de oxígeno máximo a la cantidad de oxígeno que el organismo puede absorber, transportar y consumir en una unidad de tiempo determinada. Se mide en litros por minuto y permite evaluar de manera precisa la capacidad aeróbica de un sujeto, es decir, su posibilidad de realizar actividad física sostenida sin fatigarse o, en término fisiológicos, la habilidad para hacerlo, utilizando oxígeno como combustible.
Lo cierto es que a mayor VO2MAX, mayor capacidad cardiovascular. Atletas, kinesiólogos y también muchos de quienes hacen regularmente ejercicio saben que el VO2MAX es uno de los mayores determinantes de su rendimiento, aunque no todos cuentan con los equipos de laboratorio que, normalmente, se utilizan para calcularlo. Pero eso ya no será un problema. Un estudio publicado por la revista Medicine & Science in Sports & Exercise sugiere una nueva manera –tan confiable como la anterior y aún más sencilla- de estimar este número que refleja la capacidad aeróbica de cada uno: un programa online que mide el VO2MAX cuando se le brindan datos tales como edad, peso, sexo, circunferencia de la cintura, frecuencia cardíaca en reposo, intensidad del ejercicio, entre otros.
Claro que, quienes no cuentan con el programa ni con la posibilidad de acudir a ámbitos clínicos y laboratorios especializados, pueden calcularlo de otras maneras e incluso a través de fórmulas como mL/(kgxmin), siendo ml el volumen de oxígeno consumido, kg la masa corporal y min el tiempo transcurrido durante el ejercicio. Dividiendo la expresión anterior por 1000 y multiplicando ese número por la masa corporal en kilogramos, se obtiene el VO2 expresado en L/min.
De todas maneras, para conocer este valor, los deportistas profesionales y sus entrenadores suelen realizar un trabajo de campo, el Test de Cooper, diseñado en 1968 por el Dr. Kenneth H. Cooper para el ejército de los Estados Unidos. Es una prueba de resistencia que se basa en recorrer la mayor distancia posible en 12 minutos a una velocidad constante.



Los médicos, en cambio, miden el VO2 con la ayuda de un espirómetro, instrumento que cuantifica el consumo de oxígeno, el volumen y ritmo del flujo del aire dentro de los pulmones. Más precisamente, se trata de una mascarilla/boquilla que calcula tanto el O2 como el CO2 –dióxido de carbono- que inhalamos y exhalamos al respirar.
De qué depende y cómo aumentarlo
El VO2MAX depende de varios factorescomo edad, sexo y otros de tipo fisiológicos como la ventilación pulmonar, la capacidad difusora de los pulmones, el tamaño del corazón y el tipo de fibras musculares.
Por eso, cuando el resultado de una prueba o medición es normal o elevado, quiere decir que todos los procesos físicos implicados al momento de la actividad deportiva funcionan de manera adecuada, descartando así patologías que limiten la capacidad aeróbica del atleta.
¿Cómo aumentarlo? En realidad, se trata de una capacidad condicionada por la genética y, por lo tanto, no tan fácil de modificar. Sin embargo, puede mejorarse. Se estima que a través del entrenamiento –sobre todo si son series cortas de máxima intensidad-, una alimentación adecuada o incluso un buen suplemento, puede elevarse entre un 15 y un por ciento.