TALÓN: ENFERMEDAD DE SEVER

¿Qué es la enfermedad de Sever? La enfermedad de Sever se caracteriza por un dolor que aparece a nivel del talón sobre todo al realizar actividades físicas (caminar, correr, saltar...). Se conoce también con el nombre de apofisitis del calcáneo.

Zona dolorosa en la enfermedad de Sever

Es una de las causas más frecuentes de dolor del talón en el niño, especialmente entre los 10 y los 13 años, aunque también puede afectar a niños más jóvenes. La incidencia es mayor en niños, pero está aumentando en niñas. En un 60% de los casos el proceso es bilateral.

¿Cuál es la causa de la enfermedad de Sever?
Esta enfermedad se produce porque los huesos de los niños están creciendo y pueden hacerlo de forma más rápida que otras estructuras como los tendones. Las áreas donde crecen los huesos, llamadas cartílagos de crecimiento, son relativamente débiles y pueden lesionarse con cierta facilidad. El tendón de Aquiles se une al hueso del talón, el calcáneo, muy cerca de uno de estos cartílagos de crecimiento, en un punto que llamamos apófisis o tuberosidad calcánea.
A veces el estiramiento fuerte y repetido del tendón de Aquiles sobre esta tuberosidad provoca la inflamación del cartílago de crecimiento vecino y la aparición de dolor. Esto pasa sobre todo en niños muy activos o que realizan deportes intensos que obligan a realizar saltos, a arrodillarse o a agacharse. De hecho, el talón debe soportar mucha carga mecánica, el golpe contra el suelo a cada paso, la tracción del tendón de aquiles y la tracción de la fascia plantar (tejido fuerte que constituye la suela del pie, justo debajo de la piel). No es de estrañar, por lo tanto, que el niño en crecimiento padezca con frecuencia dolor en esta zona.

Las flechas largas indican la dirección de fuerza del tendón de aquiles sobre la tuberosidad calcánea

¿Cómo se manifiesta?
El niño refiere dolor en el talón después de la práctica más o menos intensa de actividades físicas o de una larga marcha.
A la exploración, el médico comprobará un dolor más intenso a la palpación de la parte posterior o lateral del talón que de la planta. La marcha de puntillas disminuye el dolor mientras que la marcha sobre los talones lo aumenta.

¿Es necesario acudir al cirujano ortopédico?
Cuando el dolor persiste o su médico no ha identificado la causa del trastorno será conveniente que un cirujano ortopédico valore si el dolor del talón corresponde realmente a una enfermedad de Sever, dado que existen muchas otras causas de dolor en el talón.
Si el cirujano ortopédico lo considera oportuno le pedirá una radiografía u otra exploración complementaria para estudiar el estado del hueso o de las partes blandas y descartar otras alteraciones (tendinitis de Aquiles, bursitis calcánea...).

¿Cómo se trata la enfermedad de Sever?
En primer lugar hay que explicar a los padres y al paciente la naturaleza del proceso, así como su evolución y resolución espontánea; de esta manera podremos tranquilizarlos y será más fácil su tratamiento.
La finalidad del tratamiento es eliminar o aliviar el dolor a la vez que se intenta mantener las actividades del niño tanto como sea posible. Conviene evaluar qué actividades deportivas realiza el niño y si éstas se realizan de una forma adecuada y con un calzado apropiado.
La aplicación de frío local, la utilización de una talonera blanda (goma o silicona) o la medicación antiinflamatoria pueden ayudar a aliviar las molestias; si éstas son bastante importantes se puede optar por disminuir las actividades deportivas.
En los casos más severos se puede hacer fisioterapia antiinflamatoria y ejercicios de estiramiento. En casos extremos con mucho dolor y fracaso del tratamiento médico, se pueden colocar yesos para inmovilizar el tobillo.

¿Puede dejar secuelas?
Cuando el crecimiento del calcáneo ha finalizado, el dolor del talón desaparece. En ningún caso puede, la enfermedad de Sever, provocar una incapacidad permanente o una deformación después de la maduración esquelética.